Axel Schoenert architectes a été invitée par Stage Entertainment pour participer au concours " Theater im Hafen " visant à créer une salle de spectacle de 3800 places jouxtant la tente de représentation du Roi Lion, réel succès dans la ville de Hambourg. L'agence et SAM ont alors unis leurs idées afin de réaliser ce projet.
Avec l'Elbephilarmonie, le projet " Theater im Hafen " matérialise la porte de Hambourg et devient la symbole de cette ville d'art et de culture.
Axel Schoenert architectes, en tant que finaliste de ce concours, a proposé un théâtre s'inspirant du patrimoine industriel environnant : les docks du bord de l'Elbe. Il s'agissait de faire de la situation géographique un point fort en offrant une vue imprenable sur la ville ou une image forte du théâtre vu de la ville.